1959年4月，在二届人大一次会议上，刘少奇当选为中华人民共和国主席。作为刘少奇患难与共、恩爱相知的妻子，王光美亲眼目睹了在那光荣的时刻刘少奇所体现出的为国为民的高度的责任感；不久又感受了刘少奇在庐山会议上既要维护党的团结、又希望纠正“左”的错误的复杂心态。以下是她在《王光美访谈录》一书中口述的相关内容，有删节。

朱德提议少奇任国家主席

早在党的八大召开前，毛主席就提出他不再担任下一届国家主席，并且到适当时候不当党的主席。所以八大通过的党章里面有一个条款，说：“中央委员会认为有必要的时候，可以设立中央委员会名誉主席”。毛主席后来说过，以后他就当那个名誉主席。对毛主席不当下届国家主席的问题，一开始干部群众中有顾虑，可毛主席始终坚持。这样，在1958年12月党的八届六中全会上，就专门作了一个决议，同意毛主席提出的不做下届国家主席候选人的建议。

在中央酝酿二届人大人事安排时，朱德同志提议少奇同志担任国家主席。具体负责二届人大人事安排工作的是中央书记处。当时小平同志是党的总书记，朱德同志给小平同志和书记处写了封信，信中说：“我提议以刘少奇同志为国家主席候选人更为适当。他的威望、能力、忠诚于人民革命事业，为党内外、国内国外的革命人民所敬仰，是一致赞同的。”

少奇同志在党的会议上多次推辞，提议让别的同志担任。中央经过慎重考虑，还是决定提议少奇同志为国家主席候选人。1959年4月，召开党的八届七中全会，一致通过以少奇同志作为中共中央向二届人大提议的国家主席候选人。

少奇同志的组织观念是很强的，既然党作出了决定，他也就不再说什么了。毛主席也专门就此讲了话。1959年4月15日，主席在最高国务会议上说：“我们共产党内主持工作的，我算一个，但是我是不管日常事务的，有时候管一点，有时候不管。经常管的是谁呢？是少奇同志。我一离开北京，都是他代理我的工作。这已经是多年了，从延安开始就是如此，现在到北京已经是10年了。在延安，比如我到重庆去，代理我的工作的就是少奇同志。以他担任国家主席比较合适。是比较起来讲，不是讲朱德同志不适合，比较起来少奇同志更适合一点。同时朱德同志极力推荐少奇同志。”这样，少奇同志就在第二届全国人民代表大会第一次会议上，当选为国家主席。